Gargouillis intestinaux après les repas

Un bruit sourd, parfois un grondement long, qui arrive au milieu d'une réunion ou dans un moment de silence. Certaines personnes en viennent à s'asseoir au fond de la salle, à mettre la main sur le ventre, à éviter les endroits calmes. Ces bruits ont un nom médical, les borborygmes, et un mécanisme très concret.

Ce que vous entendez, concrètement

Le bruit apparaît le plus souvent dans les minutes ou les heures qui suivent un repas. Il peut être bref et discret, ou long et grave. Il s'accompagne parfois d'une sensation de mouvement dans le ventre, d'une tension, ou d'une envie d'aller aux toilettes.

Ce qui gêne réellement, dans la majorité des cas, ce n'est pas la sensation physique : c'est le fait d'être entendu. C'est une plainte fréquente en consultation, et elle est rarement prise au sérieux par l'entourage, parce que le symptôme paraît anodin vu de l'extérieur.

Le mécanisme, simplement

Votre intestin contient en permanence un mélange de liquide et de gaz. Il se contracte régulièrement pour faire progresser ce contenu, c'est le péristaltisme. Quand ces contractions brassent un mélange liquide et gazeux, elles produisent du bruit, exactement comme de l'eau agitée dans une bouteille à moitié pleine.

Deux éléments expliquent que ce soit plus marqué après manger.

Le réflexe gastro-colique. L'arrivée d'aliments dans l'estomac déclenche une commande nerveuse qui relance les contractions du côlon, pour faire de la place. Les contractions augmentent, donc le brassage aussi.

La quantité de gaz disponible. C'est le facteur sur lequel on peut réellement agir. Plus il y a de gaz dans l'intestin, plus le brassage résonne. Et le gaz provient principalement de la fermentation, par les bactéries du côlon, des sucres qui n'ont pas été absorbés plus haut.

Pourquoi c'est plus fort dans l'intestin irritable

Trois raisons se cumulent.

• Plus de gaz produit. Les FODMAP, ces sucres fermentescibles peu absorbés dans l'intestin grêle, arrivent intacts dans le côlon où ils sont fermentés. Cette fermentation produit du gaz, en quantité proportionnelle à ce qui arrive.
• Une motricité plus réactive. Les contractions sont souvent plus vives et moins régulières, ce qui accentue le brassage.
• Une attention accrue. Quand on a déjà vécu des épisodes gênants en public, on surveille son ventre. Cette vigilance ne crée pas le bruit, mais elle le rend beaucoup plus présent à l'esprit, et le stress qu'elle génère modifie à son tour la motricité.

Ce qui aide concrètement

• Réduire la charge fermentescible. C'est le levier principal, puisque c'est lui qui détermine le volume de gaz. La démarche structurée est le protocole pauvre en FODMAP, mené en trois phases.
• Manger plus lentement. Une partie du gaz intestinal est simplement de l'air avalé pendant le repas. Manger vite, parler en mangeant et boire à la paille en augmentent la quantité.
• Limiter les boissons gazeuses et les chewing-gums. Les premières apportent du gaz directement. Les seconds font avaler de l'air et contiennent souvent des polyols, qui sont eux-mêmes fermentescibles.
• Fractionner les repas volumineux. Un gros repas distend davantage et déclenche un réflexe gastro-colique plus marqué.
• Ne pas sauter de repas avant une situation sensible. C'est le réflexe le plus courant et l'un des moins efficaces : un intestin vide gargouille aussi, la migration de nettoyage à jeun produisant ses propres bruits.

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Joshua Delamare

Diététicien-nutritionniste formé par Monash University, spécialisé dans le syndrome de l'intestin irritable et le régime FODMAP. RPPS 10111566450.