L'intestin irritable ne se limite pas au ventre. Beaucoup de patients décrivent aussi une grande fatigue, un mal de dos, des nausées ou des maux de tête, et se demandent si c'est lié. Souvent, oui. Voici les symptômes associés les plus fréquents, pourquoi ils apparaissent, et ceux qui doivent faire chercher une autre cause.
- Fatigue, mal de dos, nausées, maux de tête et troubles urinaires sont fréquents chez les personnes avec un SII.
- Ils s'expliquent par une sensibilité accrue du système nerveux, le sommeil perturbé, le stress et parfois l'alimentation restreinte.
- Ce ne sont pas des signes de gravité, mais ils comptent : ils pèsent souvent autant que les symptômes digestifs.
- Une fatigue avec perte de poids, anémie ou fièvre doit faire consulter.
Pourquoi des symptômes hors du ventre ?
Dans l'intestin irritable, la communication entre l'intestin et le cerveau est déréglée, et le système nerveux devient plus réactif aux signaux du corps. Cette sensibilité ne s'arrête pas au ventre : elle peut aussi amplifier les douleurs du dos, de la vessie ou de la tête. Les études montrent d'ailleurs que les personnes avec un SII ont plus souvent d'autres troubles comme la fibromyalgie, la fatigue chronique ou les douleurs pelviennes. Voir le lien intestin-cerveau expliqué.
La fatigue
C'est l'un des symptômes les plus fréquents, et l'un des plus handicapants. Plusieurs causes s'additionnent souvent :
- un sommeil de moins bonne qualité, à cause des douleurs, des ballonnements ou de l'inquiétude ;
- l'énergie dépensée à gérer les symptômes au quotidien ;
- une alimentation trop restreinte : à force d'éviter des aliments, on peut manquer de fer, de vitamines ou tout simplement d'énergie ;
- l'anxiété et l'humeur, souvent liées aux symptômes digestifs.
Une fatigue inhabituelle mérite toujours une prise de sang avec votre médecin, pour vérifier notamment l'absence d'anémie, de carence ou de trouble de la thyroïde.
Le mal de dos
Une douleur dans le bas du dos accompagne souvent les crises. Les nerfs de l'intestin et ceux du bas du dos se rejoignent au même niveau de la moelle épinière : le cerveau a du mal à localiser précisément l'origine de la douleur, qui semble alors venir du dos. Une poche de gaz ou un côlon distendu peut aussi appuyer vers l'arrière. Ce mal de dos suit généralement le rythme des symptômes digestifs. S'il est permanent, lié aux mouvements ou s'il réveille la nuit, il faut en chercher une autre cause.
Les nausées
Elles sont fréquentes, surtout après les repas ou pendant les crises. Elles traduisent souvent une sensibilité de tout le tube digestif, et il est courant d'avoir à la fois un intestin irritable et une digestion lente de l'estomac ou une dyspepsie. Les repas plus petits et moins gras aident. Des vomissements, en revanche, ne font pas partie du tableau du SII et doivent faire consulter.
Les maux de tête et les vertiges
Les migraines sont plus fréquentes chez les personnes avec un intestin irritable. Les vertiges ne sont pas un symptôme du SII en soi : ils peuvent venir d'une déshydratation en cas de diarrhée, de repas sautés, d'une baisse de tension ou de l'anxiété. Parlez-en à votre médecin s'ils se répètent.
Les troubles urinaires et pelviens
Envies fréquentes d'uriner, sensation de vessie irritable, douleurs pendant les rapports ou douleurs pelviennes : ces symptômes sont plus fréquents chez les femmes avec un SII. Chez une femme, des douleurs pelviennes rythmées par les règles doivent aussi faire penser à l'endométriose.
Ce qui aide
- Mieux contrôler les symptômes digestifs : chez beaucoup de patients, la fatigue et le mal de dos diminuent avec eux.
- Garder une alimentation variée : le régime pauvre en FODMAP n'est pas fait pour durer dans sa phase stricte, justement pour éviter les carences. Voir j'ai l'impression que plus rien ne passe.
- Soigner le sommeil et bouger régulièrement, deux leviers qui agissent à la fois sur la fatigue, le stress et le transit.
- Agir sur le lien intestin-cerveau : l'hypnose centrée sur l'intestin et la thérapie cognitive et comportementale améliorent aussi les symptômes associés.
Quand consulter sans attendre
Du sang dans les selles, une perte de poids non voulue, des symptômes qui vous réveillent la nuit, de la fièvre, une anémie, des antécédents familiaux de cancer colorectal ou de maladie inflammatoire de l'intestin, ou des troubles apparus après 50 ans : ces signes ne relèvent pas de l'intestin irritable tant qu'un médecin ne les a pas vérifiés.
Questions fréquentes
La colopathie peut-elle donner mal au dos ?
Oui, c'est fréquent. Les nerfs de l'intestin et du bas du dos se rejoignent au même niveau de la moelle épinière, et un côlon distendu par les gaz peut appuyer vers l'arrière. Ce mal de dos suit en général le rythme des crises digestives. S'il est permanent ou lié aux mouvements, cherchez une autre cause avec votre médecin.
L'intestin irritable fatigue-t-il ?
Oui, la fatigue fait partie des symptômes les plus fréquemment rapportés. Elle s'explique par le sommeil perturbé, le stress, l'énergie dépensée à gérer les symptômes et parfois une alimentation trop restreinte. Une fatigue inhabituelle doit toujours être vérifiée par une prise de sang.
Le côlon irritable peut-il donner des nausées ?
Oui, des nausées sont fréquentes, surtout après les repas ou pendant les crises. Des vomissements, en revanche, ne font pas partie du tableau du SII et doivent faire consulter.
Colopathie et vertiges : y a-t-il un lien ?
Les vertiges ne sont pas un symptôme du SII en soi. Ils peuvent venir d'une déshydratation en cas de diarrhée, de repas sautés, d'une baisse de tension ou de l'anxiété. S'ils se répètent, parlez-en à votre médecin.
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- Vasant DH et al. British Society of Gastroenterology guidelines on the management of irritable bowel syndrome. Gut, 2021.
- Whitehead WE, Palsson O, Jones KR. Systematic review of the comorbidity of irritable bowel syndrome with other disorders: what are the causes and implications? Gastroenterology, 2002.
- Han CJ, Yang GS. Fatigue in irritable bowel syndrome: a systematic review and meta-analysis of pooled frequency and severity of fatigue. Asian Nurs Res, 2016.
- Drossman DA, Hasler WL. Rome IV: Functional GI disorders, disorders of gut-brain interaction. Gastroenterology, 2016.